并非所有引擎都支持明确的事务处理管理。MyISAM和InnoDB是两种最常用的引擎。前者不支持明确的事务处理管理，而后者支持。事务处理可以用来维护数据库的完整性，它保证成批的MySQL操作要么完全执行，要么完全不执行。
事务处理是一种机制，用来管理必须成批执行的MySQL操作，以保证数据库不包含不完整的操作结果。利用事务处理，可以保证一组操作不会中途停止，它们或者作为整体执行，或者完全不执行(除非明确指示)。如果没有错误发生，整组语句提交给(写到)数据库。如果发生错误，则进行回退(撤销)以恢复数据库到某个已知且安全的状态。
与事务处理相关的术语如下：
1）事务(transaction)指一组SQL语句。
2）回退(rollback)指撤销指定SQL语句的过程。
3）提交(commit)指将未存储的SQL语句结果写入数据库表。
4）保留点(save point)指事务处理中设置的临时占位符，可以对它发布回退(与回退整个事务处理不同)。
管理事务处理的关键在于将SQL语句组分解为逻辑块，并明确规定数据何时应该回退，何时应该不回退。
MySQL使用如下语句来标识事务的开始：
start transaction
MySQL的rollback命令用来回退(撤销)MySQL语句，rollback只能在一个事务处理内使用。
事务处理用来管理insert、update和delete语句。不能回退select语句(这样做也没有什么意义)。不能回退create或drop操作。事务处理块中可以使用这两条语句，但如果执行回退，它们不会被撤销。
一般的MySQL语句都是直接针对数据库表执行和编写的。这就是所谓的隐含提交，即提交(写或保存)操作是自动进行的。但是，在事务处理块中，提交不会隐含地进行。为进行明确的提交，使用commit语句。
当commit或rollback语句执行后，事务会自动关闭(将来的更改会隐含提交)。
创建保留点使用savepoint语句，如：savepoint name 每个保留点都取标识它的唯一名字，以便在回退时，MySQL知道要回退到何处。可以在MySQL代码中设置任意多的保留点，而且是越多越好。保留点在事务处理完成(执行一条rollback或commit)后自动释放。自MySQL 5以来，也可以用release savepoint 明确地释放保留点。
为指示MySQL不自动提交更改，需要使用如下语句：
set autocommit=0；
autocommit标志决定是否自动提交更改，不管有没有commit语句。设置autocommit为0(假)指示MySQL不自动提交更改(直到autocommit被设置为真为止)。autocommit标志是针对每个连接而不是服务器的。